Zdradzona przez rodzinę, ponownie przejmuje kontrolę nad swoim życiem.

Otworzyłem sejf. Był pusty.

Moja pasierbica spojrzała mi prosto w oczy i powiedziała obojętnym tonem: „Dałyśmy z siebie wszystko. Zresztą, jesteś za stara na te bzdury”.

Spojrzałem na nią spokojnie i odpowiedziałem: „Masz rację. Już tego nie potrzebuję. Ale ty będziesz potrzebował prawnika”.

Jego twarz zamarła. W tym momencie wiedziałem, że wojna dopiero się zaczęła.

Tego dnia zrozumiałam, że trzydzieści lat wspomnień zamkniętych w tym sejfie – szmaragdowe kolczyki z moich dwudziestych urodzin, perłowy naszyjnik mojej mamy, bransoletki podarowane każdemu z moich dzieci przy narodzinach, pierścionek przeznaczony dla mojej pierwszej wnuczki – zniknęły. Nie tylko biżuteria. Całe życie pełne miłości, historii i wspomnień.

Straciłem coś więcej niż przedmioty. Zostałem zdradzony.

Trzy lata wcześniej pochowałam mojego męża Ernesta, partnera, z którym byłam przez czterdzieści dwa lata. Dom, niegdyś pełen śmiechu i planów, pogrążył się w ciszy. Byłam samotna, bezbronna i rozpaczliwie łaknęła kontaktu z ludźmi.

To właśnie w tym kontekście mój syn Robert, jedyne z moich dzieci, które mieszkało niedaleko, przedstawił mi Valérie. Była czarująca, troskliwa, zawsze gotowa do pomocy. Może nawet za bardzo. Wtedy postrzegałam to jedynie jako źródło pocieszenia.

Kiedy zaproponowali mi „tymczasowy” pobyt u siebie, bez wahania się zgodziłem. Chciałem wierzyć, że samotność wreszcie za mną.

Na początku wszystko wydawało się idealne. Potem, powoli, niespodziewanie, wszystko się zmieniło.

Decyzje podejmowano bez konsultacji ze mną. Rzeczy znikały. Mówiono mi, co mam nosić, co kupić, do kogo się udać. Aż pewnego dnia zaproponowali mi „pomoc” w zarządzaniu finansami. Podpisałam. Z zaufania. Ze strachu przed samotnością.

To był błąd.

Stopniowo ten dom przestawał być mój. Moi przyjaciele zostali odsunięci pod pretekstem dbania o moje zdrowie. Moje pieniądze nie były już dostępne. Moje wybory nie istniały. I za każdym razem, gdy próbowałem protestować, przedstawiano mnie jako osobę zagubioną, trudną i niewdzięczną.

Mój syn nic nie powiedział. Albo, co gorsza, stanął w jego obronie.

Byłem więźniem we własnym domu.