Weszłam do pokoju, w którym mój mąż i sąsiadka byli w schowku. Nie robiłam scen. Po prostu wyszłam na zewnątrz, zamknęłam za sobą drzwi i zawołałam jej męża, żeby przyszedł i „sprawdził, czy nie ma zwarcia”.

Potem spojrzał na swoją żonę i mojego męża.

Elementy układanki złożyły się w całość.

Gorzka prawda objawiła się z krystaliczną jasnością.

Nic nie powiedział.

Po prostu szedł w kierunku swojej żony.

Zuriel cofnęła się ze strachu.

Kochanie, pozwól, że wyjaśnię.

Ręka Matteo poruszyła się.

Pojedyncze, mocne uderzenie.

Zuriel cofnęła się z krzykiem.

W alejce zapadła cisza.

Widząc to, Kellen instynktownie spróbował go powstrzymać.

Ale Matteo już się odwrócił i złapał go za kołnierz.

Jego oczy płonęły.

„A ty, mój dobry przyjacielu, śmiesz zadzierać z moją żoną?”

A ja, aby dopełnić swojej roli, wykonałem swój ostatni akt.

Wydałam z siebie głośny krzyk, przewróciłam oczami i osunęłam się na ziemię.

Pudełko z ciastem wypadło mi z rąk.

Niemieckie ciasto czekoladowe zostało rozbite.

Słowa „Wszystkiego najlepszego z okazji urodzin, mój kochany mężu” zostały rozsmarowane na lukrze.

Wszystko pogrążyło się w chaosie.

Czy moje udawane omdlenie wystarczy, żeby oszukać wszystkich i zaprowadzić dwóch zdrajców w ślepy zaułek?

Po moim omdleniu chaos w małej uliczce zdawał się wkroczyć w nową fazę.

Leżałem na zimnej ziemi z zamkniętymi oczami, ale moje uszy rejestrowały każdy dźwięk.

Słyszałam ryk Matteo zmieszany ze słabym błaganiem mojego męża.

„Matteo, uspokój się. Porozmawiajmy o tym.”

Wtedy nastąpiło huknięcie.

Zuriel płacze rozpaczliwie.

„Kochanie, przestań, proszę.”

Mój występ okazał się wielkim sukcesem.

Z potencjalnej prowokatorki stałam się nieszczęsną ofiarą — zszokowaną żoną, która załamała się po tym, jak stała się świadkiem zdrady.

Teraz cała uwaga i podejrzenia skupiły się na dwóch zdrajcach.

Po chwili poczułem, że ktoś szorstko potrząsa moim ramieniem.

„Mani… Imani… obudź się.”

To był głos Matteo.

Pewnie przypomniał sobie o mnie dopiero, gdy dał upust swojej złości.

Powoli otworzyłem oczy, udając słabość, i podniosłem rękę do głowy.

„Gdzie ja jestem?” jęknęłam. „Głowa… strasznie mnie boli”.

Rozejrzałem się dookoła, udając, że jestem zupełnie zdezorientowany.

„A Kellen i Zuriel… wcześniej… widziałem…”

Zamarłam i zaczęłam szlochać.

Mój występ najwyraźniej przekonał Matteo.

Złość na jego twarzy nagle zniknęła, zastąpiona mieszanką przeprosin i współczucia.

„Przepraszam, Ammani. Za bardzo się zdenerwowałem. Nie martw się, nic się nie stało. Odprowadzę cię do domu”.

Pomógł mi wstać.

Kątem oka zobaczyłam mojego męża siedzącego na ziemi z opuchniętym policzkiem i czerwoną plamą przy wardze.

Zuriel wciąż klęczała obok niego, płacząc i nie śmiąc podnieść głowy.

Nawet na nich nie patrząc, oparłam się o Matteo, drżąc.

„Ja… ja chcę wrócić do domu.”

„Oczywiście. Oczywiście. Chodźmy do domu” – powiedział Matteo, pomagając mi iść.

Nie powiedział już ani słowa do żony, pozostawiając dwoje grzeszników w ciemnej uliczce, pogrążonych w wstydzie i upokorzeniu.

Podczas krótkiego spaceru do domu kontynuowałem swoją pracę.

Pozostałam w milczeniu, od czasu do czasu szlochając, a moje ramiona się trzęsły.

Matteo, idący obok mnie, cały czas przepraszał i obwiniał się o utratę kontroli.

Dopiero gdy dotarliśmy do drzwi, wyszeptałam: „Matteo, czy mógłbyś nikomu nie mówić o dzisiejszym wieczorze? Strasznie się wstydzę”.

Westchnął i skinął głową.

„Dobra. Odpocznij trochę. Zajmę się wszystkim.”

Po tych słowach odwrócił się.

Jego szerokie plecy zdawały się dźwigać ciężar gniewu i bólu.

Wszedłem do środka i zamknąłem drzwi.

Gdy tylko drzwi się zamknęły, wszelki wyraz słabości zniknął z mojej twarzy.

Poszedłem prosto do kuchni i wypiłem szklankę zimnej wody.

Poczułem dziwny spokój.

Pierwszy akt mojej sztuki zakończył się sukcesem.

Teraz należało czekać i obserwować, co zrobią główni bohaterowie.

Pół godziny później usłyszałem dźwięk klucza w zamku.

To był mój mąż.

Wkradł się do domu jak złodziej.

Obrzęk na jego policzku przybrał głęboki czerwony kolor, nadając mu żałosny wygląd.

Widząc mnie siedzącego na sofie, wzdrygnął się.

„Obudziłeś się… obudziłeś się. Jak się czujesz?” zapytał ostrożnie.

Nie odpowiedziałem.

Spojrzałem na niego z chłodem i dystansem, do których nie był przyzwyczajony.

Zdezorientowany poszedł do kuchni po szklankę wody, po czym wrócił i usiadł na krześle naprzeciwko mnie – daleko.

„Immani, co do dzisiejszego wieczoru” – zaczął niepewnie. „Nic między tą kobietą a mną nie ma. To tylko nieporozumienie”.

Jego odwaga prawie mnie rozśmieszyła.

Nawet teraz potrafił kłamać.

„Nieporozumienie?” – powiedziałem w końcu suchym głosem. „To wyjaśnij mi to. Żonaty mężczyzna i mężatka późną nocą w ciemnym magazynie – przytulają się i całują. Co to za nieporozumienie?”

Był bez słowa, jego twarz była czerwona jak burak.

„Właśnie rozmawialiśmy o interesach. Poprosiła mnie o radę w sprawie projektu. Było bardzo ciemno. Potknęła się, a ja ją złapałem. Matteo akurat wtedy się pojawił. To wszystko.”

Wymyślił absurdalną historię.

Musiał mnie wziąć za trzylatka.

Uznałem, że nie warto się kłócić.

Wstałem w milczeniu.

„Jestem zmęczony. Chcę odpocząć.”

Powiedziawszy to, poszedłem prosto do sypialni.

Zatrzasnąłem drzwi i zaryglowałem je.

Nie chciałem widzieć jego obłudnej twarzy ani chwili dłużej.

Tej nocy leżałem w łóżku i nie mogłem spać.

On również nie wszedł do pokoju.

Zgadłem, że spał w salonie.

Słyszałem jego kroki, westchnienia i brzęk szklanki.

On również nie był spokojny.

Ale wiedziałem, że jego niepokój nie wynikał z wyrzutów sumienia.

Chodziło o strach.

Bałem się, że zrobię scenę.

Obawa, że ​​Matteo nie będzie stał bezczynnie.

Następnego ranka, gdy się obudziłam, mojego męża nie było.

Musiał wyjść wcześniej do pracy, żeby mnie uniknąć.

Na stole w jadalni znajdowała się notatka.

Kupiłem śniadanie i zostawiłem je w kuchni. Podgrzej je i zjedz. Wrócę dziś wcześnie. Musimy porozmawiać.

Zgniotłem notatkę i wyrzuciłem ją do kosza.

Nie potrzebowałem więcej jego słów.

Gdy szykowałam się, żeby odwieźć syna do szkoły, przyjechała moja teściowa.

Weszła do środka bez pukania.

Mój mąż musiał jej dać klucz.

Gdy tylko mnie zobaczyła, przybrała poważny wyraz twarzy.

„Ami, chodź tu i usiądź. Muszę z tobą porozmawiać” – powiedziała władczym tonem.

Wiedziałem, że nadciąga kolejna burza.

Usiadłem w milczeniu i czekałem.

„Gdzie byłaś wczoraj wieczorem? Kellen powiedział mi, że wróciłaś bardzo późno. To prawda?” – zapytała dociekliwie.

Zanim zdążyłem odpowiedzieć, kontynuowała.

„Spójrz na siebie – mężatka włócząca się nocą. Co to za dom, twoim zdaniem? Czy uważasz Kellena za swojego męża?”

Byłem oszołomiony.

Mój mąż nie dość, że nie powiedział prawdy, to jeszcze wymyślił historię, w której całą winę zrzucił na mnie.

Powiedział swojej matce, że to ja byłem późno poza domem i że to moja wina.

Spojrzałam na kobietę przede mną, którą zawsze szanowałam i nazywałam mamą.

Ogarnęło mnie uczucie goryczy.

„Mamo, nie pytałaś Kellena, co robił wczoraj wieczorem?” – zapytałam drżącym głosem.

„Co miał zrobić? Wrócić zmęczony z pracy i czekać na żonę w domu”.

„Ale ty… gdzie ty byłaś? Byłaś tam, udając singielkę, a teraz wracasz, żeby wszcząć kłótnię z mężem?”

Jej słowa były jak noże.

Ona nie tylko mu uwierzyła, ale także poważnie mnie obraziła.

W jej oczach zawsze będę synową z niższej klasy.

To była moja wina.

A jej kochany synek zawsze miał rację.

Moja cierpliwość osiągnęła kres.

Jeśli chciała dramatu, nie powinna narzekać, gdy stawałem się bezwzględny.

Stając w obliczu jej bezczelnych oskarżeń i ślepego faworytyzmu, zdałem sobie sprawę, że w tamtej chwili jakiekolwiek wyjaśnienia były bezużyteczne.

Już uznała mnie za winnego.

Nic nie mogło zmienić jej zdania.

Zamiast krzyczeć i kłócić się, wybrałem inną strategię.

Wziąłem głęboki oddech, aby stłumić wściekłość, która kipiała mi w piersi.

Spojrzałam jej prosto w oczy i dziwnie spokojnym głosem powiedziałam: „Tak, mamo. Wczoraj wieczorem popełniłam błąd. Zostałam trochę za długo na kawie z koleżanką i zmartwiłam ciebie i Kellena. Przepraszam”.

Moje nagłe przeprosiny wprawiły moją teściową w osłupienie.

Przyszła przygotowana na długie kazanie.

Zmiana mojego nastawienia zaskoczyła ją.

„Ty… jeśli przyznasz się do błędu, to w porządku” – wyjąkała, niepewna, jak kontynuować.

„Ale nie martw się” – przerwałam, zanim zdążyła rozpocząć swoją zwykłą tyradę. „Dużo o tym myślałam. Ostatnio byłam zbyt skupiona na warsztatach i zaniedbałam rodzinę. To moja wina. Postaram się to zmienić od teraz. Poświęcę więcej czasu Kellenowi i rodzinie”.

Mówiłem szczerze i ze łzami w oczach.

Wygląda na to, że mój występ odniósł skutek.

Wrogi wyraz twarzy mojej teściowej złagodniał.

Odchrząknęła i powiedziała z arogancką miną: „Właśnie to lubię słyszeć. Kobieta, niezależnie od tego, jak zdolna, zawsze powinna stawiać dom na pierwszym miejscu. Ile w ogóle zarabiasz w tym swoim sklepiku? Ledwo wystarcza na kosmetyki. Gospodarka tej rodziny wciąż zależy od Kellena”.

Skinąłem głową.

„Tak, masz rację, mamo. Rozumiem doskonale.”

Wstałem, poszedłem do kuchni i przygotowałem jej ciepłą filiżankę ziołowej herbaty.

„Mamo, rozgrzej się. Przeziębiłaś się tak wcześnie?”

Postawiłem kubek przed nią, okazując uległą i obowiązkową postawę.

Moje potulne zachowanie ją rozbroiło.

Wzięła łyk i zaczęła wygłaszać wykład.

„Widzisz, skoro jesteś taki posłuszny, w domu panuje spokój. Odpuszczę sobie wczorajszy wieczór. Bądź dobry dla Kellena. Nie chodź ciągle z ponurą miną i takim nastawieniem. Mężczyźni męczą się pracą na zewnątrz. A jeśli wrócą do domu i zobaczą żonę z twarzą jak z pogrzebu, to naturalne, że poszukają gdzie indziej”.

Broniła swojego syna, jednocześnie ostrzegając mnie.

Odpowiedziałem tylko cicho.

„Tak. Tak.”

Ale w głębi duszy się śmiałem.

Tak trzymaj.

Zobaczymy jak długo potrwa Twój program.

Po długim wykładzie moja teściowa wyszła zadowolona z siebie.

Prawdopodobnie myślała, że ​​panuje nad sytuacją.

Nie miała pojęcia, że ​​to cisza przed burzą.

Gdy tylko odeszła, od razu wcieliłem swój plan w życie.

Słowa nie wystarczyły.

Potrzebowałam dowodu — niezbitego dowodu, który ujawniłby mojego męża i sąsiada.

Ale nie zrobiłbym tego sam.

Kiedy Kellen wrócił tamtego wieczoru do domu, zdawał się być przygotowany na kłótnię.

Jednak wbrew jego oczekiwaniom przywitałem go z uśmiechem i obfitym obiadem.

„Jesteś tutaj. Umyj ręce i chodź jeść. Przygotowałem dziś twoje ulubione dania.”

Moja postawa go zdziwiła.

Spojrzał na mnie podejrzliwie i usiadł w milczeniu.

Podczas kolacji nie wspomniałem o poprzednim wieczorze.

Podałam mu jedzenie i zapytałam o jego pracę, jakby nic się nie stało.

Mój spokój go zmylił.

To go zdenerwowało.

Kiedy skończyłam zmywać naczynia, zaczął mówić niepewnie.

„Immani, czy moja mama była dziś rano?”

„Tak, zrobiła to” – odpowiedziałem, nie przestając szorować.

„Czy moja matka ci coś powiedziała?”

„Dała mi tylko radę. Myślę, że ma rację. Myliłem się. Nie powinienem był wracać tak późno”.

Wydawało się, że odetchnął z ulgą.

„Cieszę się, że rozumiesz, kochanie. Dajmy temu spokój.”

Odwróciłam się, spojrzałam mu w oczy i zdobyłam się na smutny uśmiech.

„Wiem, że się myliłem. Nie będę cię już więcej stawiać w trudnej sytuacji. Będę udawał, że nic nie widziałem z wczoraj”.

„Wróćmy do szczęścia jak wcześniej, okej?”

Moje słowa i mój zrezygnowany wyraz twarzy sprawiły, że obrona Kellena złamała się.

Podszedł do mnie i objął mnie od tyłu.

„Dziękuję, kochanie. Wiedziałem, że jesteś najbardziej wyrozumiała. Obiecuję, że to się więcej nie powtórzy” – wyszeptał mi do ucha.

Pozwoliłam się przytulić.

W głębi duszy czułam tylko pogardę.

Ile warta jest obietnica zdrajcy?

Ale potrzebowałem tego zaufania.

Potrzebowałem, żeby przestał się gardzić.

Od tego dnia stałam się wzorową żoną.

Wstałem wcześniej, aby przygotować wyszukane śniadania.

Po południu, niezależnie od tego, jak bardzo byłam zajęta podczas warsztatów, wracałam wcześniej do domu, żeby przygotować kolację i poczekać na męża.

Przestałem pytać, gdzie jest i co robi.

Dałem mu wolność.

I Kellen, tak jak się spodziewałem, wpadł w słodką pułapkę.

Myślał, że zapomniałem.

Myślał, że uwierzyłam w jego oszustwo.

Opuścił gardę.

Dodatkowe godziny pracy stały się nagle częstsze.

Podobnie było z tajnymi połączeniami.

Nie miał pojęcia, że ​​każdy jego ruch jest odnotowywany.

Cicho.

Metodycznie.

Prowadziłam dokładną dokumentację — daty, rachunki, wiadomości i ślad, jaki po sobie zostawił w postaci rachunków i wyciągów.

Miejsca, w których bywał w dni, w których twierdził, że ma nadgodziny, nie pokrywały się z historią, którą opowiadał w domu.

Wiadomości do Zuriel stały się śmielsze.

„Plany randek”.

Opłaty hotelowe.

A co najgorsze, miał czelność użyć rodzinnej karty kredytowej, którą mu dałem, żeby kupić prezenty i opłacić pokoje.

Im więcej dowodów zbierałem, tym zimniejsze robiło się moje serce.

Już nie czułem bólu.

Tylko determinacja.

Ale wiedziałem, że te dowody nie wystarczą.

Potrzebowałem sojusznika — kogoś, kto miał tego samego wroga.

Tą osobą był Matteo.

Czy Matteo zgodziłby się na współpracę ze mną?

A jak bezwzględny będzie mój następny plan?

Po prawie tygodniu gromadzenia dowodów miałam szczegółową dokumentację dotyczącą związku mojego męża Kellena z Zuriel.

Daty.

Miejsca spotkań.

Wiadomości.

Rachunki.

Wszystko było tak oczywiste, że działanie w pojedynkę nie byłoby tak skuteczne.

Potrzebowałem kogoś, kto potrafi atakować z obu stron.

Ktoś zraniony tak jak ja.

Ktoś spragniony sprawiedliwości.

Tą osobą był Matteo.

Problem polegał na tym, jak do niego podejść.

Od nocy, kiedy złapaliśmy ich w magazynie, nie widziałem go już więcej.

Wydało mi się, że on również musi być przepełniony bólem i zagubieniem.

Człowiek tak prosty i uczciwy jak on, stając w obliczu zdrady ukochanej żony, musiał być załamany.

Nie mogłem się tak po prostu pojawić.

To wzbudziłoby podejrzenia.

Potrzebowałem sensownego wytłumaczenia.

Okazja nadarzyła się pewnego weekendowego popołudnia.

Dowiedziałem się od sąsiada, że ​​Matteo remontuje stary dom na końcu ulicy.

Postanowiłem zaaranżować niezobowiązujące spotkanie.

Założyłam prosty kostium biznesowy i lekki makijaż, żeby wyglądać na zmęczoną i wyczerpaną.

Podjechałem do tej ulicy, zaparkowałem daleko i podszedłem bliżej.

Zgodnie z moją informacją, Matteo był tam.

Był zlany potem i z zapałem mieszał cement.

Wyglądał szczuplej.

Bardziej zużyte.

Kilkudniowy zarost nadawał mu jeszcze bardziej przygnębiony wygląd.

Pracował sam, bez żadnych pomocników – prawdopodobnie próbował utopić smutek w ciężkiej pracy.

Wziąłem głęboki oddech, zebrałem się na odwagę i podszedłem.

„Mateo” – zawołałem cicho.

Odwrócił się zaskoczony, widząc mnie.

W jego oczach pojawił się cień wstydu i ucieczki.

„Ja… Imani.”

Otarł pot z czoła.

„Co tu robisz?”

„Miałem w pobliżu jakąś sprawę” – powiedziałem niepewnie. „Zobaczyłem cię, kiedy przechodziłem obok i chciałem się przywitać. Jak się ostatnio miewasz?”

Moje pytanie trafiło w czuły punkt.

W milczeniu spuścił głowę i kontynuował mieszanie cementu.

„Tak sobie” – mruknął. „Dzięki za pytanie”.

Atmosfera stała się niezręczna.

Wiedziałem, że w ten sposób niczego nie osiągnę.

Przeszedłem od razu do sedna sprawy.

„Matteo, wiem, że to może nie jest odpowiedni moment, żeby o tym rozmawiać, ale myślę, że musimy omówić to, co wydarzyło się tamtej nocy”.

Na dźwięk tego słowa ręce Matteo zatrzymały się.

Spojrzał na mnie z wyrazem skomplikowanej miny – wściekłość i ból mieszały się ze sobą.

„O czym tu więcej mówić? Wszystko było jasne.”

„Tak” – powiedziałem stanowczo. „Było jasne”.

„Ale nie możemy im na to pozwolić”.

„Zdradzili nas. Podeptali nasze zaufanie”.

„Zamierzasz stać bezczynnie?”

Spojrzał na mnie, a w jego oczach zabłysła iskra gniewu.

„A jeśli nie będę stał bezczynnie, co mogę zrobić? Krzyczeć? Już to zrobiłem.”

„I co z tego? Nadal jest moją żoną. Matką mojego syna. Nie mogę jej porzucić”.

„Czy ją porzucisz, czy nie, to twoja decyzja” – powiedziałem.

„Ale co najmniej powinniśmy sprawić, żeby zapłacili za to, co zrobili”.

„Musimy im powiedzieć, że nie można popełniać błędów i postępować tak, jakby nic się nie stało”.

Zamilkł, rozważając moje słowa.

Wiedziałem, że jestem na dobrej drodze.

Był dumnym człowiekiem.

Zdrada żony nie tylko spowodowała ból, ale i upokorzenie.

„Co… co mam zrobić?” – zapytał w końcu ochrypłym głosem.

Rozejrzałem się, żeby upewnić się, że nikogo nie ma w pobliżu.

„Niewygodnie się tu rozmawia. Jutro o 15:00 spotkajmy się w Lake View Cafe. Mam ci coś do pokazania”.

„Jak to zobaczysz, będziesz wiedział, co robić.”

Mówiąc to, odwróciłem się, nie czekając na jego odpowiedź.

Zasadziłem nasiono.

Ciekawość.

Słaba nadzieja na sprawiedliwość.

Byłem pewien, że przyjdzie.

Dwie zdradzone osoby mogą wywołać burzę.

Następnego dnia przybyłem dziesięć minut przed umówionym czasem.

Wybrałem stolik w cichym kącie – dyskretny, ale z dobrym widokiem.

Przygotowałem tabliczkę z dowodami, które zebrałem.

Punktualnie o 15:00 przybył Matteo.

Ogolił się i miał na sobie czystą koszulę.

Wyglądał schludniej, ale nie dało się ukryć jego zapadniętych oczu i zmęczonego wyrazu twarzy.

Usiadł naprzeciwko mnie i czekał w milczeniu.

Bez zbędnych wstępów położyłem tablet na stole i obróciłem ekran w jego stronę.

„Spójrz na to” – powiedziałem.

Na ekranie znajdował się plik Excela ze szczegółowym zapisem tras przejazdów mojego męża w ciągu ostatniego tygodnia — wraz z rachunkami, wyciągami i czasem przejazdu.

Czerwonymi kropkami gęsto zaznaczone były miejsca, które odwiedził.

Motele.

Tanie hotele na obrzeżach Atlanty.

Wszystkie dni pokrywały się z podanymi przez niego datami podróży służbowych lub późnych wieczorów.

Następnie wymieniliśmy wiadomości między moim mężem a Zuriel.

Tak bardzo za tobą tęskniłam.

Do zobaczenia dziś wieczorem w tym samym miejscu, kochanie.

Moja żona znów sprawiła mi przykrość.

Jestem szczęśliwy tylko wtedy, gdy jestem z tobą.

Wysłałem ci pieniądze. Dostałeś je?

Im więcej Matteo czytał, tym ciemniejsza stawała się jego twarz.

Jego dłonie się zacisnęły.

Jego oddech przyspieszył.

Czułem, jak w nim wrze wściekłość.

„Ci dwaj są bezwstydni” – powiedział przez zaciśnięte zęby. „Więc ten człowiek utrzymywał moją żonę twoimi pieniędzmi, a moja żona zdradzała mnie pieniędzmi twojego męża”.

„To nie wszystko” – powiedziałem, otwierając kolejny plik.

To był klip audio.

Rozmowa telefoniczna między moim mężem i Zuriel tuż po wyjściu z domu, po tym jak zostaliśmy zatrzymani w magazynie.

W nagraniu słychać było irytację w głosie mojego męża.

„Jestem wściekły. Moja żona nagle się pojawiła i pokrzyżowała cały plan”.

Głos Zuriel był łagodny.

„Nie złość się, kochanie. Może spotkamy się jutro wieczorem? Bardzo za tobą tęsknię. Powiem mężowi, że mam kolację absolwentów”.

„Dobra, dobra. Następnym razem musimy być ostrożniejsi.”

„A tak przy okazji, co się stało z tym projektem inwestycyjnym, o którym ci mówiłem? Wspominałaś o tym mężowi?”

„Tak, powiedziałem mu, ale ten stary facet wciąż o tym myśli i twierdzi, że musi to jeszcze przemyśleć”.

„Co taki prosty facet jak on wie o inwestycjach? Ty oceń. Znajdę sposób, żeby wyciągnąć od niego pieniądze”.

Kiedy nagranie się skończyło, Matteo siedział nieruchomo.

Jego twarz zbladła.

Nie tylko został zdradzony.

Jego żona również była bliska oszustwa.

„Oni… oni próbowali wyłudzić ode mnie pieniądze” – wyjąkał.

„Tak” – odpowiedziałam chłodno. „Mój mąż planuje zainwestować nasze wspólne oszczędności w tę ziemię i namawia twoją żonę, żeby wyciągnęła od ciebie pieniądze, żeby mogli razem inwestować”.

Zatrzymałem się i zadałem ostateczny cios.

„I wiesz co? Z tego, co udało mi się ustalić, ten teren zostanie przekształcony w strefę zieleni, nienadającą się do zabudowy”.

„Kupowanie tego jest jak wyrzucanie pieniędzy w błoto”.

„Mój mąż pewnie nawet o tym nie wie. Jest tylko pionkiem w większej grze”.

„Ale Zuriel… ona wie. Ona i agent nieruchomości, który sprzedał im tę ziemię, są kuzynami.”

To odkrycie uderzyło Matteo niczym młot.

Jego żona nie tylko była niewierna.

Ona również próbowała go osuszyć.

We współpracy ze swoim kochankiem.

Wszystko było oczywiste.

Nie był to chwilowy błąd.

To był spisek.

Matteo położył głowę na stole.

Jego ramiona się trzęsły.

Nie potrafiłem stwierdzić, czy płakał, czy powstrzymywał się od jakiegoś wybuchu.

Po dłuższej chwili podniósł głowę, jego oczy były przekrwione.

„Co… co mam teraz zrobić?” zapytał bezradnie.

Spojrzałem mu prosto w oczy.

„Zrób to, co musi zrobić ranny człowiek. Wywalcz sobie sprawiedliwość”.

Nasz sojusz został przypieczętowany.

Ból.

I palące pragnienie, żeby im za to zapłacić.

Czy nasz pierwszy plan się powiedzie?

Czy doprowadzi to do sytuacji, w której dwaj zdrajcy nie będą mogli się śmiać ani płakać?

Po zawarciu sojuszu Matteo i ja odbyliśmy długą rozmowę, aby opracować szczegółowy plan działania.

Naszym celem nie było wyłącznie ujawnienie ich związku.

Chcieliśmy, żeby zapłacili wysoką cenę emocjonalną, moralną i przede wszystkim finansową.

Nasza pierwsza pułapka była wymierzona bezpośrednio w planowany przez Kellena i Zuriel projekt inwestycji gruntowych.

Wiedziałam, że dla mojego męża jest to szansa na udowodnienie swojej wartości, na uwolnienie się od uzależnienia finansowego od warsztatu krawieckiego żony.

Zawsze czuł się gorszy, żyjąc z moich zarobków.

Ta ziemia była hazardem, w którym pokładał wszystkie swoje nadzieje.

Dla Zuriel była to okazja, by wyłudzić pieniądze od dwóch mężczyzn.

Postanowiliśmy ich nie zatrzymywać.

Wręcz przeciwnie, zamierzaliśmy pomóc im przyspieszyć ten proces, aby jak najszybciej wpadli w pułapkę.

Wróciłam do domu i nadal pełniłam rolę dobrej, naiwnej żony.

Tego wieczoru, podczas kolacji, świadomie poruszyłem ten temat.

„Kochanie, jak tam ostatnio w pracy? Jakieś wieści?”

Kellen, który był zajęty jedzeniem, ostrożnie podniósł wzrok.

„Jak zwykle. Nic specjalnego.”

„Słyszałem, że rynek nieruchomości znów kwitnie” – skomentowałem mimochodem. „Mój znajomy kupił działkę na obrzeżach Atlanty i w ciągu kilku miesięcy jej wartość podwoiła się”.

„Szkoda, że ​​nie znam się na lądzie. W przeciwnym razie bym spróbował.”

Moje słowa trafiły do ​​adresata.

Oczy Kellena zabłysły, lecz nadal udawał skromność.

„To zależy od czasu i miejsca. Potrzebna jest dalekowzroczność”.

„Masz rację” – skinąłem głową. „Chciałbym wiedzieć tyle, co ty”.

„A tak przy okazji… mamy już sporą sumę na naszym wspólnym koncie oszczędnościowym, prawda? Prawie 80 000 dolarów”.

„Zostawienie pieniędzy w banku też nie przynosi dużych odsetek. Jeśli znajdziesz dobrą okazję inwestycyjną, nie wahaj się. Całkowicie ufam Twoim umiejętnościom.”

Rzuciłem najbardziej kuszącą przynętę.

Nie tylko zasugerowałem inwestycję.

Zaoferowałem mu również kontrolę.

To podziałało na jego dumę.

Radość przemknęła przez twarz Kellena.

Udawał, że się waha.

„Zastanowię się nad tym. Pieniądze to nie żarty. Trzeba być ostrożnym.”

Nie miał pojęcia, że ​​każde jego słowo i każdy czyn mieściły się w ramach moich obliczeń.

Wchodził krok po kroku w pułapkę.

Matteo ze swojej strony zaczął odgrywać swoją rolę.

Przestał traktować Zuriela chłodno.