„Wciąż pracujesz z sypialni?” Mój brat zadrwił z 65. urodzin taty. „Co za rozczarowanie”. Tata skinął głową, jakby się zgadzał. Milczałem. Potem kierownik restauracji zaprowadził do naszego stolika reportera Forbesa. „Pani Reynolds, czy jest pani gotowa na wywiad w ramach programu „30 przed 30” o swojej firmie zajmującej się sztuczną inteligencją?” Kieliszek szampana wypadł mojemu bratu z ręki…

„Świadomie pozostaliśmy mali”.

„Dwunastu inżynierów w pierwszym roku”.

„Dwadzieścia pięć drugiego.”

„Pięćdziesiąt do trzeciego roku.”

„Nie potrzebowaliśmy ogromnych zespołów, ponieważ technologia była tak zaawansowana, że ​​mogła wykonywać pracę setek tradycyjnych systemów AI”.

„I przez cały ten czas zachowałeś pełną kontrolę nad sytuacją” – powiedziała Sarah.

“Tak.”

„Finansowałem ekspansję za pomocą kontraktów”.

„Każdy zarobiony przez nas dolar wracał do firmy”.

„Utrzymywałem swoje wydatki na minimalnym poziomie”.

„Apartament z dwiema sypialniami” – wtrąciła Sarah.

„Nadal tam mieszkasz, prawda?”

„Tak”, powiedziałem.

„Jest cicho.”

„Jest wygodnie.”

„To blisko naszej siedziby.”

„Dlaczego miałbym się przeprowadzać?”

Twarz Amandy wyglądała nierealnie.

„Twoją siedzibą jest Wieża Genesis.”

„Całe czterdzieste siódme piętro”.

„Budowa tego budynku kosztuje…”

„Nie na czterdziestym siódmym piętrze” – poprawiłem.

„Zajmujemy piętra od trzydziestego do czterdziestego siódmego.”

„Kupiliśmy ten budynek w zeszłym roku.”

„Było to bardziej opłacalne niż wynajem.”

Derek wydał z siebie dźwięk, jakby się dusił.

Sarah przewracała strony.

„Porozmawiajmy o rundzie finansowania serii C”.

„Osiemset milionów dolarów od Sequoia Capital i Andreessen Horowitz, co wycenia twoją firmę na 4,1 miliarda dolarów”.

„Dlaczego w końcu zdecydowałeś się na przyjęcie zewnętrznej inwestycji po sześciu latach bootstrappingu?”

„Potrzebowaliśmy kapitału, żeby móc szybciej się rozwijać” – powiedziałem.

„Technologia była gotowa do wdrożenia na całym świecie”.

„Ale to wymagało infrastruktury, której nie mogliśmy zbudować wystarczająco szybko, korzystając wyłącznie z przychodów z kontraktów”.

„Dzięki serii C udało nam się pozyskać środki na ekspansję międzynarodową, a ja zachowałem kontrolę nad firmą”.

„Zachowujesz 68% udziałów” – powiedziała Sarah.

„To nietypowe w przypadku serii C”.

„Większość założycieli jest na tym etapie znacznie rozwodniona”.

„Negocjowałem z pozycji siły” – powiedziałem.

„Oni chcieli ode mnie więcej, niż ich potrzebowałem”.

„O tę transakcję ubiegało się wiele firm”.

„Ja ustalam warunki.”

Jennifer czytała na głos drżącym głosem.

„Sophia Reynolds, dwudziestodziewięcioletnia, jest najmłodszą miliarderką, która dorobiła się majątku własnymi siłami w sektorze technologicznym”.

„Jej firma Neurodynamics zrewolucjonizowała sztuczną inteligencję dzięki autorskiej architekturze sieci neuronowej, która przewyższa istniejące modele dziesięciokrotnie”.

„Firma zatrudnia obecnie 1200 osób w biurach w San Francisco, Nowym Jorku, Londynie i Singapurze”.

„Dwunastuset pracowników” – powiedział tata otępiałym głosem.

„Od zeszłego miesiąca” – potwierdziłem.

„W tym kwartale zatrudnimy kolejne trzysta osób”.

Sarah pochyliła się do przodu.

„Twoja technologia jest określana jako największy postęp w dziedzinie sztucznej inteligencji od czasów głębokiego uczenia się”.

„Czy możesz wyjaśnić prostym językiem, co wyróżnia Neurodynamikę?”

„Tradycyjne systemy sztucznej inteligencji uczą się na podstawie danych” – powiedziałem.

„Ale oni nie potrafią się naprawdę zaadaptować”.

„Są statyczne.”

„Nasze systemy mogą ewoluować”.

„Uczą się na błędach, dostosowują algorytmy w czasie rzeczywistym i samodzielnie się doskonalą”.

„To jest różnica między kalkulatorem a uczniem.”

„Postępuje się zgodnie z instrukcjami.”

„Drugi uczy się i rozwija.”

„A to jest technologia, którą opracowałeś w swojej sypialni” – powiedziała Sarah.

„W mojej drugiej sypialni” – poprawiłam.

“Tak.”

„Wszystko zaczęło się od pomysłu, potem kodu, testów, udoskonalenia, a na końcu jeszcze więcej kodu”.

„Przez dwa lata byłem tylko ja i mój laptop.”

„Potem zatrudniłem pierwszego inżyniera, a potem drugiego.”

„Zbudowaliśmy coś niezwykłego”.

Podczas gdy wszyscy myśleli, że mi się nie udaje, Brian czytał inny artykuł.

Szacuje się, że w ciągu najbliższych pięciu lat wartość zastrzeżonej technologii Neurodynamics wyniesie ponad 6 miliardów dolarów w samych umowach licencyjnych.

Kontrakty firmy z Departamentem Obrony USA, Google Cloud Services, Amazon Web Services i Microsoft Azure stawiają ją na pozycji dominującego gracza na rynku rozwiązań AI dla przedsiębiorstw.

„Sześć miliardów na licencje” – powtórzył wujek Richard.

„Ponad pięć lat”.

„To ostrożna ocena” – powiedziałem.

„Mamy 17 dodatkowych kontraktów w trakcie negocjacji.”

„W przyszłym kwartale zajmiemy się sztuczną inteligencją w ochronie zdrowia”.

„Same zastosowania medyczne mogłyby podwoić naszą wycenę”.

Po twarzy mamy spływały łzy.

Nie wydawała żadnego dźwięku.

Sarah sprawdziła dyktafon.

„Porozmawiajmy o Twoim majątku osobistym.”

„Forbes szacuje, że Twój majątek netto wynosi 2,8 miliarda dolarów”.

„Czy to prawda?”

„Na podstawie moich udziałów” – powiedziałem.

“Tak.”

„Choć to wartość papierowa.”

„Nie planuję sprzedaży”.

„Jak na miliardera żyjesz całkiem skromnie” – stwierdziła Sarah.

„Apartament z dwiema sypialniami.”

„Honda Civic 2015”.

„Sukienka docelowa”.

“Dlaczego?”

„Bo nie potrzebuję więcej, niż mam” – powiedziałem.

„Moje mieszkanie jest wygodne.”

„Mój samochód działa świetnie.”

„Moje ubrania są odpowiednie.”

„Wolę inwestować w swoją firmę i swoich pracowników, niż w luksus, którego nie potrzebuję”.

Zatrzymałem się.

„Och, w zeszłym miesiącu kupiłem swój pierwszy prawdziwy majątek”.

„Och?” Sarah wyglądała na zaintrygowaną.

„Właściwie chodzi o najwyższe piętro budynku Riverside Estate” – powiedziałem.

„Zamykam transakcję w przyszłym tygodniu”.

„Pomyślałem, że nadszedł czas, żeby stworzyć miejsce do rozrywki.”

„Mieszkanie nie jest najlepszym miejscem na organizowanie przyjęć obiadowych.”

Przy stole zapadła cisza.

Nawet Sarah wyglądała na zaskoczoną.

„Ten budynek” – szepnęła mama.

„Ten penthouse kosztuje 23 miliony dolarów” – powiedział Derek słabym głosem.

„Przyglądałem się temu w zeszłym roku”.

„To przekraczało mój budżet”.

„To była dobra inwestycja” – powiedziałem.

„Lokalizacja jest idealna.”

„Widoki są spektakularne.”

„Podoba mi się też architektura budynku”.

„Poza tym restauracja na dole jest doskonała.”

„Oczywiście, że jadłem.”

Sarah pisała szybciej.

„To jest idealne.”

„Prezes firmy AI, miliarderka i założycielka, kupuje penthouse za 23 miliony dolarów, ale nadal pracuje w swojej sypialni”.

„To będzie dla naszych czytelników wielkim przeżyciem”.

„Będę pracować w apartamencie, jak już się wprowadzę” – wyjaśniłem.

„Jedna z sypialni będzie moim biurem.”

„Lubię pracować w domu”.

Tusz do rzęs Amandy spływał.

„Sophia” – szepnęła.

„Ja… my nie…”

„Nie wiedziałeś?” – dokończyłem cicho.

“Ja wiem.”

Sarah spojrzała na nas.

„Pani Reynolds” – zapytała ostrożnie – „czy to prawda, że ​​pani rodzina nie wiedziała o pani sukcesie?”

„Wiedzieli, że nad czymś pracuję” – powiedziałem.

„Oni po prostu nie wierzyli, że to prawda”.

“Dlaczego nie?”

Spojrzałem na Dereka.

Wino nadal rozlane po obrusie.

Jego twarz wyglądała tak, jakby ktoś ściągnął mu maskę.

„Bo sukces nie zawsze wygląda tak, jak ludzie się spodziewają” – powiedziałem.

„Ponieważ pracowałem w sypialni, a nie w biurze”.

„Bo jeździłem starym samochodem i nosiłem tanie ubrania.”

„Ponieważ nie pasowałem do ich definicji osiągnięcia”.

Derek w końcu przemówił.

Ledwie szept.

„Rozczarowanie rodziny”.

„Tak mnie nazwałeś” – powiedziałem.

Nie okrutne.

Tylko fakty.

„Wcześniej dziś wieczorem mówiłeś, że jestem rozczarowaniem rodziny.”

“Żałosne.”

„Porażka”.

„Nie wiedziałem” – wykrztusił.

„Czy to by miało jakieś znaczenie?” – zapytałem.

„Gdybym powiedział ci trzy lata temu, że buduję firmę wartą miliard dolarów, czy byś mi uwierzył?”

„Czy powiedziałbyś mi, że mam urojenia?”

Odpowiedziała cisza.

Sarah obserwowała naszą rodzinę z zawodowym dystansem, ale widziałem, jak w jej umyśle kształtuje się historia.

Nie chodziło już tylko o udany startup.

Chodziło o założenia rodzinne.

I cena niedoszacowania.

„Pani Reynolds” – powiedziała ostrożnie Sarah – „jakie to było uczucie, wiedzieć, że pani rodzina uważała pani porażkę, podczas gdy budowała pani jedną z najcenniejszych firm zajmujących się sztuczną inteligencją na świecie?”

Za oknami światła miasta migotały na wodzie.

Gdzieś na tym horyzoncie znajdował się mój budynek.

Moja firma.

Moje imperium budowano w ciszy, podczas gdy moja rodzina budowała swoje założenia.

„Czasami czuję się samotny” – przyznałem.

„Ale także poczucie wolności, gdy nikt niczego od ciebie nie oczekuje.”

„Można budować bez presji.”

„Bez osądzania”.

„Bez konieczności udowadniania swojej wartości na każdym kroku”.

„Mógłbym po prostu pracować.”

„A teraz, skoro już wiedzą?” – zapytała Sarah.

Rozejrzałem się wokół stołu.

Oszołomiona twarz taty.

Wstyd Dereka.

Łzy Amandy.

Niedowierzanie wujka Richarda.

„Teraz” – powiedziałem cicho – „muszą zdecydować, czy potrafią przyznać, że się mylili”.

„Że córka, którą uznali za porażkę, odniosła w rzeczywistości większy sukces, niż sobie wyobrażali”.

„Że ich założenia kosztowały ich siedem lat faktycznej znajomości ze mną”.

Tata w końcu przemówił.

Jego głos się załamał.

„Sophia, nie wiem, co powiedzieć.”

„Wszystkiego najlepszego z okazji urodzin byłoby dobrym początkiem” – powiedziałem łagodnie.

„Właśnie dlatego tu jesteśmy, prawda?”

Derek przełknął ślinę.

Jego głos się załamał.

„Nazwałem cię rozczarowaniem.”

I on teraz także płakał.

„Boże, Sophia.”

„Nazwałem cię żałosnym.”

„Zaoferowałem ci pracę na stanowisku podstawowym.”

„Powiedziałem, że jesteś porażką rodziny.”

„Tak”, powiedziałem.

„Wszyscy to zrobiliście, w ten czy inny sposób.”

„Przez siedem lat zakładałeś, że mam problemy”.

„Zaoferowałeś mi pracę charytatywną.”

„Żal ci mnie było.”

„Ani razu nie zapytałeś, co właściwie buduję”.

„Po prostu uznałeś, że sobie nie radzę i traktowałeś mnie odpowiednio.”

„Powinniśmy byli wiedzieć” – szepnęła Amanda.

„Powinniśmy byli ci zaufać.”

„Powinieneś był zapytać” – poprawiłem.

„Powinieneś był być ciekawy, a nie osądzać.”

„Powinieneś był wziąć pod uwagę, że może – tylko może – wiedziałem, co robię”.

Dyktafon Sary wciąż działał.

„Pani Reynolds” – zapytała – „co powiedziałaby pani innym młodym przedsiębiorcom, których rodziny w nich nie wierzą?”

Zastanowiłem się nad tym.

Około siedmiu lat pracy w ciszy.

O przyjęciach obiadowych, na których byłem obiektem żartów.

O ofertach pracy, które były w istocie dobroczynne.

O tym, że nazwano mnie rozczarowaniem, podczas gdy zmieniałem świat.

„Powiedziałbym, że wiara musi pochodzić z wnętrza” – powiedziałem.

„To zewnętrzne potwierdzenie jest miłe, ale nie jest konieczne”.

„Jeśli wiesz, że budujesz coś prawdziwego, coś wartościowego, to buduj dalej”.

„Pozwól, aby Twoja praca mówiła sama za siebie”.

„A kiedy prawdy nie da się już dłużej ignorować, upewnij się, że stworzyłeś coś tak niezaprzeczalnego, że wątpiący nie będą mieli innego wyboru, jak tylko zobaczyć cię wyraźnie”.

„Czy zbudowałeś coś niezaprzeczalnego?” – zapytała Sarah.

Uśmiechnąłem się.

„Zbudowałem firmę wartą 4,1 miliarda dolarów, mieszkając w pokoju w dwupokojowym mieszkaniu”.

„Zatrudniam 1200 osób”.

„Mam kontrakty z Pentagonem i każdą dużą firmą technologiczną na świecie”.

„Zaraz sfinalizuję transakcję kupna penthouse’u za 23 miliony dolarów”.

„A robiłem to wszystko, podczas gdy moja rodzina myślała, że ​​jestem bezrobotny”.

Zatrzymałem się.

„Tak, Sarah.”

„Powiedziałbym, że stworzyłem coś niezaprzeczalnego”.

Sara, zadowolona, ​​zamknęła notatnik.

„To będzie nasz najlepszy profil 30 Under 30”.

„Pani Reynolds, dziękuję za poświęcony czas.”

„W przyszłym tygodniu wyślę Ci wersję roboczą e-mailem do zatwierdzenia przed publikacją”.

„Właściwie” – powiedziałem – „czy mógłbyś dodać jeszcze jedną rzecz?”

„Oczywiście” – odpowiedziała Sarah.

„Co to jest?”

Spojrzałem na ojca.

W wieku sześćdziesięciu pięciu lat.

Z dumą.

W szoku.

„Dodajmy, że dziś wieczorem podczas urodzinowej kolacji mojego ojca ogłoszę nową inicjatywę” – powiedziałem.

„Neurodynamics tworzy fundusz o wartości 500 milionów dolarów dla młodych przedsiębiorców, których rodziny nie wspierają finansowo”.

„Pełne finansowanie, nie jest wymagany żaden kapitał własny”.

„Po prostu wiara w ich wizję”.

„Ponieważ pamiętam, jak to jest budować w ciemnościach”.

„I chcę być światłem dla innych”.