W wieku 18 lat zabezpieczyłem swój spadek, zanim próbowali mi go ukraść.

Na długo przed tym porankiem znaki były widoczne. W wieku 14 lat otrzymałem pełne stypendium do prestiżowego liceum. Moi rodzice ledwo na mnie spojrzeli. W tym samym tygodniu mój brat został zawieszony za bójkę i cała uwaga rodziny skupiła się na nim: wsparcie, przeprosiny, nagrody.

W następnym roku, po uszkodzeniu samochodu sąsiada, Sawyer nie poniósł żadnych konsekwencji. Co gorsza: dostał jeszcze droższy rower. Zrozumiałem wtedy, że moje sukcesy były oczekiwane, a jego błędy usprawiedliwiane.

Z drugiej strony, chata w Górach Smoky była dla mnie azylem. Z dziadkami, Lloydem i Ruby, nauczyłam się tam cierpliwości, ciężkiej pracy i wytrwałości. Naprawiałam dach, rąbałam drewno, gotowałam gulasz, który gotował się godzinami… Tam byłam dostrzegana, słuchana i szanowana.

Pewnego wieczoru mój dziadek powiedział mi wprost, że on i babcia powierzyli mi wszystko, bo wiedzieli, że się tym zajmę. „Rodzina nie zawsze polega na tych, którzy wymagają najwięcej” – dodał.

Po ich śmierci wartość ziemi stała się powracającym tematem. Zbyt powracającym. Moi rodzice i Victor rozmawiali o sprzedaży, zyskach, podziale majątku, jakby decyzja już należała do nich. Nikt mnie nie pytał o zdanie.

Wtedy umówiłem się z prawnikiem moich dziadków. Ostrzegł mnie, że ochrona tego spadku może spowodować nieodwracalne rozłamy. Zawahałem się. Potem podpisałem.

Scena z ciężarówką przeprowadzkową była dokładnie tym, czego się obawiałem.