Po poważnym wypadku samochodowym trafiłam do szpitala. Mój mąż wpadł do pokoju, wściekły. „Dość tej teatralności!” krzyknął. „Wynoś się z łóżka – nie będę na to marnował pieniędzy!”. Złapał mnie, próbując ściągnąć z materaca. Kiedy zaczęłam się szarpać, uderzył mnie pięściami w brzuch. To, co się potem wydarzyło, przerosło moje najśmielsze oczekiwania…

Niezłomność
Kiedy poważnie ranna w wypadku samochodowym trafiłam do szpitala, mój mąż wpadł do pokoju wściekły. Krzyknął: „Przestańcie z tym dramatem! Złaźcie z łóżka i chodźcie ze mną! Nie będę marnował pieniędzy na te bzdury!”. Potem złapał mnie mocno, próbując wyciągnąć z łóżka. Kiedy stawiałam opór, uderzył mnie mocno w brzuch obiema pięściami. To, co stało się później, było niewiarygodne. Zamarłam, gdy pięści Ethana się zacisnęły, a jego oczy płonęły gniewem. „Myślisz, że możesz mi odpowiedzieć, Nancy?” syknął. Zanim zdążyłam odpowiedzieć, rzucił się na mnie z twarzą wykrzywioną gniewem. Kiedy uniósł obie pięści i uderzył mnie nimi w brzuch, fala bólu rozdarła moje i tak już połamane ciało. Łapiąc oddech, chwyciłam się za boki, bezradna i przykuta do szpitalnego łóżka. Metaliczny smak strachu wypełnił moje usta, gdy odgłos kroków zbliżał się do drzwi. Czy ten koszmar kiedyś się skończy, czy może nadszedł moment, w którym stracę wszystko?

Nazywam się Nancy. Mam 43 lata, jestem gospodynią domową i matką siedmioletniej córki o imieniu Lily. Z zewnątrz moje życie może wydawać się idealne, w małżeństwie z Ethanem – mężczyzną, który kiedyś obiecywał mi całe życie pełne miłości i szczęścia. Ale pozory mylą.

Rozdział 1: Iluzja doskonałości
Kiedy poznałam Ethana, był wszystkim, czego pragnęłam: pewny siebie, uważny i pełen uroku. Bez trudu mnie oczarował. Poznaliśmy się na kolacji u wspólnego znajomego i od momentu, gdy nasze spojrzenia się spotkały, poczułam iskrę, jakiej nigdy wcześniej nie znałam. Ethan wydawał się idealny, zawsze wiedział, co powiedzieć, jakie gesty wykonać. W ciągu roku nosiłam jego pierścionek i planowałam przyszłość, w której wierzyłam, że będzie piękna.

Zrezygnowałam ze stałej pracy w firmie księgowej, by cieszyć się życiem, jakie wyobrażał sobie Ethan: tradycyjnym domem, w którym skupiłabym się na rodzinie i wspierała jego karierę. Początkowo wydawało się to właściwą decyzją. Ethan obsypywał mnie czułością, zaskakiwał kwiatami i planował romantyczne wieczory. Jego obietnice świetlanej przyszłości sprawiały, że każde poświęcenie wydawało się warte zachodu. Ale gdy minął okres miodowego miesiąca, zachowanie Ethana się zmieniło. Mężczyzna, który kiedyś mnie uwielbiał, stał się zdystansowany i zimny. Komplementy przerodziły się w krytykę, a jego troskliwe gesty całkowicie zniknęły. Zamiast pytać, jak minął mi dzień, zaczął wytykać mi wszystko, czego nie zrobiłam w sposób, który by go satysfakcjonował. Nieskazitelny dom i świeżo przygotowane posiłki, które kiedyś z przyjemnością przygotowywałam, stały się dla mnie teraz standardem, a wszystko inne spotykało się z jego dezaprobatą.