Mój dziadek miliarder leciał sześć godzin, żeby wziąć udział w ślubie mojego brata – ale moi rodzice posadzili go przy tylnym wyjściu. Mama szepnęła: „On nas ośmieszy”. Kiedy się odezwałam, przerwała mi i kazała wyjść. 20 minut później wylądował jego prywatny odrzutowiec…

Mój dziadek miliarder leciał 6 godzin na ślub mojego brata – mama posadziła go przy śmietniku i dała mi w twarz. Potem…

Nazywam się Emily i nigdy nie zapomnę dnia, w którym moja rodzina próbowała wymazać mnie i mojego dziadka na oczach setek gości. Mój miliarder, dziadek William, przeleciał 6 godzin przez cały kraj, żeby zobaczyć ślub mojego brata Michaela. W wieku 82 lat był wątły, ale jego duma pozostała niezłomna. Jednak w chwili, gdy się pojawił, moi rodzice wrzucili go za śmietnik jak porzuconego gościa, a nie człowieka, który zbudował naszą renomę.

Głos mojej matki przeszył mnie na wskroś.

„Ten stary żebrak nas zawstydzi.”

Poczułem ogień w piersi. Kiedy się odezwałem, jej dłoń uderzyła mnie w twarz. Westchnienia rozprzestrzeniły się jak ogień. Zanim zdążyłem złapać oddech, kazała mi wyjść. Potykając się, ruszyłem w stronę bramy, upokorzony, z oczami pełnymi łez.

Dwadzieścia minut później usłyszałem grzmot silników. A kiedy wylądował jego prywatny odrzutowiec, wszystko się zmieniło.

Wiosenne słońce nad Napa Valley było zbyt jasne, niemal kpiąc ze mnie, gdy szłam w stronę bram winnicy. Moje obcasy stukały o bruk, niosąc echo głośniejsze, niż bym chciała, a każdy krok przypominał mi, że nie pasuję do tego miejsca. Ścieżkę obramowywały rzędy drzew oliwnych. Róże oplatały łuk, a kelnerzy przesuwali się obok, niosąc tace z szampanem. Ani razu nie zaproponowano mi kieliszka.

Dostrzegłam swoje odbicie w jednych z polerowanych szklanych drzwi. Moja leśnozielona sukienka wisiała na mnie niezgrabnie, kupiona w second-handzie w Bostonie. Włosy miałam rozpuszczone, lekko rozwiane przez wiatr, piegi prześwitywały spod makijażu, którego nie poprawiłam. W morzu designerskich sukien i smokingów wyglądałam jak intruz.

„Emily.”

Głos mnie zamroził.

Moja mama, Linda, podeszła z tym wyważonym, drapieżnym uśmiechem, który nosiła na spotkaniach towarzyskich. Jej wzrok przesunął się po mnie – buty, długość sukienki, dekolt – jakby oceniała uszkodzenia.

„Przyzwoicie?” powiedziała w końcu, krzywiąc usta, jakby to słowo było obelgą.

„To wszystko, co zamierzasz powiedzieć?” – zapytałam cicho, ze ściśniętym gardłem.

Pochyliła się bliżej, a zapach perfum był na tyle ostry, że aż szczypał.

„Sama się zgodziłaś. Nie każ mi żałować, że cię wpuściłam”.